Skier pas cher, c'est possible... en Pologne !

Vous en avez assez des stations de ski blindées, des locations et des forfaits qui coutent un bras (voire 2), des queues à n'en plus finir aux téléskis et télésièges, du manque de neige certaines années... ?

Alors, j'ai la solution pour vous ! Pourquoi n'iriez-vous pas skier dans un autre pays, plus à l'est que l'Autriche ou la Suisse. Je veux parler de la Pologne, qui possède, à sa frontière avec la Slovaquie Les Tatras, une chaîne de montagnes à cheval entre les 2 pays. Il s'agit de la partie la plus élevée de la chaîne des Carpates.

La première question que vous vous poserez sera sans doute la suivante : comment se rendre dans cette partie de l'Europe qui ne vous est pas forcément familière, quelle est la ville la plus proche... ? 

Pour cela, le mieux est de vous rendre à Cracovie, qui se situe à peu près à une heure de transport en voiture de ces magnifiques stations. De nombreuses compagnies desservent la destination plusieurs fois par jour : Easyjet, Lufthansa, Lot... En low cost, vous pouvez trouver des billets à environ 100 € aller/retour, même en période scolaire. Pour la location de voiture, compter plutôt 200 € la semaine chez les grandes enseignes, mais vous pouvez trouver moins cher comme "Rent a car Poland" où il vous faudra compter environ 19 € par jour. Une seule exigence, quel que soit le loueur : assurez-vous d'être bien équipés de pneus neige ! :-)

La station de ski la plus connue, c'est bien entendu Zakopane, très prisée des polonais, mais également de nombreux autres européens. Mais si vous recherchez plus d'intimité, je vous invite à vous rendre dans des stations plus petites. A commencer par Orawka ! Situé sur la E77, vous trouverez une petite station de ski, avec... une piste ! Bon ce sera juste histoire de vous mettre en jambes, hein ? Et vous pourrez en profiter pour vous loger, le lieu représentant un bon point de chute. Sur ce point là, le choix est limité. Je vous recommande donc vivement "U Kazika". Vous y serez accueillis comme des rois, et pour une somme dérisoire : compter environ 80 € la semaine, en chambre double, petit déjeuner compris (selon les périodes). A noter également pour les geeks : wi-fi gratuit !

Après, il vous faudra procéder à la location de vos skis. Je n'ai pas là, malheureusement, le magasin à vous recommander. Néanmoins, si vous vous débrouillez bien, vous trouverez de nombreux magasins proposant la location à la semaine, pour environ 20 €.

Il ne vous reste plus qu'à aller skier. A ce niveau là, il faut savoir quelques petites choses :
- Les stations sont ouvertes de 9 heures à... 22 heures ! Et oui, elle sont éclairées dès que la nuit tombe ! Ce qui vous donne largement le temps de skier !
- Les stations sont nombreuses, mais petites : compter entre 1 et 3 pistes disponibles à chaque fois.
- Les installations sont très modernes (fonctionnement dans la plupart des cas par bip)
- Les forfaits se payent à l'heure (2 heures ou 4 heures) et la plupart du temps, en liquide ! Et oui, la CB n'a pas encore le monopole là-bas !
- Enfin, vous skierez... en musique, au son d'une des radios les plus écoutées là-bas : RMF FM.

Voilà, si on résume : vol + location de voiture + hôtel + locations de skis + frofaits = moins de 300 euros pour une semaine et un dépaysement total.

Il ne vous reste plus qu'à réserver, et à aller skier ! Sur les multiples stations existantes, j'ai personnellement testé : Jurgów, Spitkowice et Rabka Zdroj (photos complètes disponibles ici)

My trip in New Zealand (4) - Rotorua

La route entre Taupo et Rotorua se fait assez facilement. Elle est courte et peu fréquentée. Arrivé à Rotorua, vous ne pourrez vous empêcher de sentir une forte odeur de... souffre ! Et oui, la principale activité de cette ville, c'est le géothermal ! Au début, cela vous prendra à la gorge. Après quelques heures, on s'y fait néanmoins.

Pour ma première visite donc, direction le village maori "Te Puia". Entrée : 100 dollars NZ (soit environ 50 €). Pour ce prix là, vous avez le droit à la visite du parc et à la représentation culturelle et musicale. Ce village est réputé dans les guides comme étant le plus célèbre et le plus visité. Ce n'est pas forcément, à l'arrivée, le plus incontournable.

Si le spectacle était divertissant, bien que très orienté pour les touristes qui sont régulièrement appelés sur la scène dans le but d'imiter les guerriers et de faire le fameux haka,  la visite du village en elle-même présente peu d'intérêt.

Certes, le geyser de 30 mètres est impressionnant, une cage en verre dans une petite maisonnette non éclairée vous permettra de voir des kiwis (les fameux oiseaux), mais rien n'est dit  ou présenté sur l'utilisation des sources chaudes naturelles, qui constituent, pour beaucoup de villages maoris une ressource énergétique incontournable, leur assurant une indépendance, et surtout, un caractère très développement durable.

Ainsi, par exemple, les villages Maori possèdent leurs propres sources d'eau chaude, du type de celle ci-dessus, qui avoisinent les 90° et leur permettent de cuire de nombreux aliments : œufs, maïs..

Pour me loger, j'ai choisi d'aller au Ann's Volcanic Rotorua Motel situé au 107, Malfroy Road. La nuit m'a couté 50 € en chambre double spacieuse. Rien à redire sur ce super motel, même si ambiance et décor sont un peu "mystiques" :-) Mon avis complet sur cet hôtel se trouve sur la page qui lui est dédié sur Tripadvisor en suivant le lien.

Le soir venu, un spa s'avérait incontournable dans cette ville à forte activité géothermale. Le meilleur est sans aucun doute le Polynesian Spa, situé au 1000, Hinemoa Street. Un spa privé pour 30 minutes, en extérieur et face au lac ne vous en coutera que 25 € à deux. Un régal digne des cartes postales. Mon conseil : allez-y en soirée, au coucher du soleil, cela vaut encore plus le coup....

Prochaine étape et prochain billet : Tauranga !

My trip in New Zealand (3) - The Nikau Cave et Taupo

Et c'est parti pour le début du périple en voiture, en commençant par le centre de l'île du nord. Première étape : la Nikau Cave. Moins connue que les grottes de Waitomo mais, à en croire le Petit Futé Nouvelle Zélande, tout aussi pittoresque et fascinant. Départ donc pour la ville de Tuakau, où est supposée se trouver la grotte. Oui, mais voilà bien le problème : arrivé à Tuakau, aucune trace de la grotte ! Pas un panneau touristique (ceux-ci ne manquent pourtant pas en général) et tous les passants interrogés ne connaissaient pas, ou très peu. Étonnant de la part des néo-zélandais, qui habituellement, connaissent très bien leur pays. Je commençais à sentir un os, jusqu'au moment où j'eus la bonne idée de rentrer dans une librairie, où je tombais sur une charmante dame, qui m'expliqua qu'elle connaissait le lieu, situé en réalité à... 56 kms de Tuakau ! près de la ville de Waikaretu. Une erreur donc à ne pas faire, signalée dès mon retour à la rédaction du Petit Futé Nouvelle Zélande. Les propriétaires de la Nikau Cave s'en sont d'ailleurs plaints, car nous n'étions apparemment pas les premiers français à avoir du mal à les trouver... Espérons donc que le prochain guide sera à jour, car le lieu vaut vraiment le détour.

Après cette sympathique visite, j'ai pris la route de Taupo. Une bonne trotte depuis la Nikau Cave, avec des routes très serpentées. Compter environ 2 à 3 heures de route.

Pour me poser dans cette ville réputée essentiellement pour son magnifique et immense lac, j'ai choisi l'hôtel Chandlers Lodge situé 135, Heu Heu Street, à Taupo. Petit hôtel très sympathique, quoique un peu onéreux. Vous trouverez mon avis complet sur l'hôtel en cliquant sur le lien précédant.

Coté tourisme, à Taupo, le site incontournable à visiter reste le lac. Mesurant près de 96 km2, il est réputé pour y accueillir de nombreux pêcheurs. Le mieux est de faire un tour en bateau sur le lac. Il y a plusieurs départs dans la journée, la balade étant proposée par différentes compagnies. Compter environ 20 euros par personne, pour 2 à 3 heures de balade. Vous pourrez notamment admirer les  ancestrales et remarquables sculptures maoris dans la pierre.

A noter : Vous pouvez même survoler le lac en hydravion !

En reprenant la route pour me rendre à Rotorua, je me suis arrêté aux incontournable Huka Falls, situé à 5 minutes, en allant vers le nord.

                

Ces chutes sont tout simplement impressionnantes ! Si vous avez le temps, vous pouvez prolonger la visite (gratuite) par une balade dans le parc.

Visites effectuées, direction Rotorua, et la visite du village Maori Te Puia pour mon prochain billet !

Restaurant JGO, Paris Drouot

J'ai eu l'occasion de découvrir à l'occasion d'un déjeuner avec Elisabeth DUDA, le restaurant JGO à Paris. Il s'agit apparemment d'une chaîne, car le concept semble décliné sur plusieurs restaurants à Paris, mais également en province (4 au total).

Clairement défenseur du sud ouest et de ses saveurs, vous vous verrez ainsi proposer un grand nombres de viandes (origine garantie sud ouest of course). Les plats sont appétissants, gouteux, et réellement bien présentés. J'ai personnellement testé le parmentier aux truffes, que je vous recommande fortement. La gamme des desserts n'est pas mal non plus, et que dire des vins du sud-ouest : les amateurs apprécieront un petit rouge des cotes du marmandais.

Coté décoration, vous apprécierez quelques têtes de taureaux bien disposés et impressionnantes, un bar en zinc, et un rouge omniprésent qui rend l'ensemble chaleureux. Les tables sont hautes et se prêtent donc à la convivialité. Testé un samedi, ce restaurant semble néanmoins plus réputé en semaines pour ses grignotages.

En bon représentant du sud-ouest, un grand écran est installé et vous permettra, le cas échéant, de suivre les grandes rencontres de... rugby (forcément :-) ! Mais rassurez-vous, ils ne sont pas sectaires, vu que le jour où j'y étais, j'ai eu le droit à la demi-finale du championnat d'Europe de handball entre la France et l'Islande.

Restaurant J'GO Paris Drouot
4, rue Drouot
75009 Paris
Tel : 01 40 22 09 09

Métro : Richelieu-Drouot ou le Peletier

Fermé le dimanche
parisdrouot@lejgo.com

www.lejgo.com

My trip in New Zealand (2) - Auckland

La début de mon périple en Nouvelle-Zélande a commencé par la ville d'Auckland. Départ logique, vu que c'est ici que je suis arrivé. J'avais prévu d'y consacrer 2 jours. Sur 14 jours de voyage, avec le recul, je me rends compte qu'un seul aurait suffit. Car même si Auckland est une grande ville, on en fait rapidement le tour, et à moins de compter y vivre, mieux vaut se hâter de visiter le reste de l'île du nord.

Pour résider, j'avais été, ce coup-ci, au moins onéreux. J'ai réservé mon hôtel, le All Seasons Auckland (20 Wyndham Street) via hotelclub.net. A 30 euros la chambre double dans une grande ville, je ne m'attendais pas au luxe. Mais à ce point là.... En résumé, même si le personnel est très sympathique et l'hôtel très bien situé en centre ville, voici quelques uns des principaux défauts (et je vous rappelle que je ne suis PAS quelqu'un de difficile) : un ascenseur pour plus de 15 étages (second en panne), soit un bouquin à prévoir pour chaque descente (pour patienter pour ceux qui n'auraient pas saisi la blague) ; chambres toutes petites et pas forcément bien nettoyées (mieux vaut ne pas pousser les meubles) ; boite de nuit à coté de l'hôtel, soit un vacarme assourdissant toute la nuit tous les week-end ; pas de wi-fi... Bref, si vous voulez faire des économies et que vous n'y passez qu'une nuit, allez-y... Sinon, oubliez et passez votre chemin...

La première attraction à faire est, sans nul doute, la Skytower (situé à 500 mètres du All Seasons, si malgré mes recommandations vous avez tout de même décidé de vous y rendre). Située à 300 mètres de hauteur, elle vous offrira un panorama à 360° sur Auckland et sa baie. Une visite sympathique, et incontournable, selon moi. Pour monter, compter (au 1er janvier 2010) 56 dollars NZ (à deux), soit environ 28,50 euros.

A l'intérieur, vous y trouverez quelques activités complémentaires, tels que un restaurant, un magasin de souvenirs, des jumelles, une vitre au sol pour contempler la hauteur (non recommandé à ceux qui ont le vertige)... Dernière activité en date, effectuer un saut à l'élastique (enfin, pas l'élastique que nous connaissons, mais c'est tout comme). Pour le fun, je vous laisse admirer la pub vantant le saut, et faire la traduction en français vous-même. Ambiguité voulue, apparemment, (d'avis néo-zélandais)... :-)

Une fois cette visite effectué, vous pouvez parcourir tranquillement la ville à pied, et vous diriger vers la marina, pas très loin. Au delà de la promenade sympathique (personnellement, je ne me suis pas privé de passer 1 heure ou 2 à lézarder simplement sur un banc au soleil), vous trouverez de nombreux restaurants et points de vente pour effectuer diverses activités : balade en mer en voilier ou en bateau, plongée, nage avec les dauphins... Le choix ne manque pas, et un office du tourisme est à votre disposition, avec toutes les brochures existantes.

En ce qui me concerne, je me suis rendu sur l'île de Waiheke. Compter environ 20 minutes de bateau, pour 64 dollars NZ (toujours à 2), soit environ 32,50 €. Sur place, vous pouvez vous poser sur la plage, ou, en prévoyant le coup, profiter d'un tour de l'île avec un opérateur local, qui pourra également vous proposer la route des vins, Waiheke étant réputé pour cela.

Pour clôturer votre visite, je vous conseille la "vieille" ville (style colonialiste très british, qui m'a fait pensé à la ville de Québec), ou encore, visiter le musée national et ses alentours.

Voilà, prochaine étape et prochain billet : la Nikau Cave et Taupo, dans le centre.

My trip in New Zealand (1) - Les préparatifs du voyage

Janvier 2009... Comme tout début d'année, c'est le moment de prendre des bonnes résolutions. La mienne ? Partir passer noël au soleil. et plus précisément, en Nouvelle Zélande. Un trip de 14 jours de vacances, en plein été, à l'autre bout du monde. Passer le jour de l'an 12 heures avant Paris, se baigner quand les autres sont aux sports d'hiver... Bref, vous avez compris le concept. Donc, étape 1 : billets d'avion, guideet préparatifs généraux.

Pour les billets, je me suis mis, dès le mois de février, soit 11 mois à l'avance (et oui, il faut bien ça pour faire baisser la facture), à écumer tous les méta-moteurs de recherches : easyvoyages, opodo, govoyages, expédia... Tous y passent et tous les jours ! Je guette l'algorythme qui va me permettre de trouver mes billets au meilleur prix !

Bon, un jour, j'ai même la surprise de les voir s'afficher à... 9 euros ! La preuve en image ci-dessous...

Un bug informatique dont, je vous rassure, je ne profiterai pas, l'erreur s'arrêtant à l'affichage et ne se poursuivant pas à la réservation.

C'est finalement mi-février que je dégoterai le meilleur prix : des billets Aller/retour Paris-Auckland, via Hong-Kong, avec Cathay Pacific (compagnie chinoise) pour un peu moins de 1 000 euros par personne, avec des dates correspondants en plein à la période scolaire (du vendredi 18 janvier avec un retour le 4 janvier), et me donnant 14 jours complets sur place (du dimanche matin au dimanche matin).

Les billets réservés, le temps passe. Je fais le choix de m'en tenir à l'île du nord uniquement : 14 jours c'est beaucoup trop court pour pousser au sud. Et j'aborde, un peu tardivement, le problème de la réservation de la voiture. Je commence par les sites néo-zélandais classiques tels que Apexrentals, mais malgré des prix très alléchants (45 dollars NZ par jours, soit environ 22,5 euros), je renonce, un peu échaudé par ce que je lis sur différents forums à propos de ces voitures fournis avec un kilométrage élevé et des assurances peu claires. A priori qui s'avèrera, via des collègues croisés sur place, totalement infondé au final.

Bref, je finis par contacter l'agence française Antipodes Travel, spécialiste de la Nouvelle-Zélande et de l'Australasie en général, et située sur l'île du sud. Contactés directement par téléphone (avec Free, c'est gratuit !), aux bons horaires (compter 12 heures de décalage en période d'été là bas, soit de novembre à mars pour nous environ), et dans le bon sens (en avance, donc le dimanche soir on les joint un lundi matin), cette agence située sur l'île du sud s'avèrera très compétente et efficace. Mon contact (Marie pour ne pas la citer que je salue au passage :-) s'est montrée réellement efficace, m'expliquant les différentes options et me réservant, en moins de 48 heures, une voiture. Que je paierai par prélèvement en 2 fois.... Le tout assorti de propositions complémentaires pour mes réservations d'hôtels ou d'activités (formules autotours) honnêtes et intéressantes, mais que je ne retiendrai finalement pas, préférant être libre à 100 %. Dans tous les cas, une agence que je recommande, beaucoup plus que les 2 autres qui dominent le marché sur cette destination : l'agence Nouvelle Zélande Voyages qui, pourtant située à Paris, m'accorda un entretien téléphonique de 30 secondes pour me signifier que je ne les intéressais pas car je m'y prenais trop tard (en novembre pour décembre ?) et que je vous déconseille donc fortement ; et l'agence Toorism, plus généraliste, qui prit en compte ma demande mais ne me formula une proposition que... 2 semaines plus tard !... alros que tout était déjà bouclé depuis longtemps de mon coté.

Bien entendu, si la location fut gérée par Antipodes Travel, la voiture fut mise à ma disposition par le loueur Thrifty. Au total, j'ai payé 99 dollars NZ par jour, soit un peu moins de 50 euros, pour une très spacieuse et confortable voiture, dont voici la photo ci-dessous...

Bref, une fois ces détails réglés, je prenais soin de booker quelques hôtels via le site Hotelclub, que je trouve très bien car il vous reverse une partie de vos euros dépensés chez eux, à valoir lors d'une prochaine réservation. Couplé avec le site (incontournable !) Tripadvisor, je trouvais 3 hôtels pour 6 nuits, laissant au destin la surprise des 7 restantes sur place. Je reviendrai lors des mes billets suivants sur les adresses exactes des hôtels, leurs qualités et leurs inconvénients.

Dernière chose : trouver un guide. Je m'y prenais tardivement et otpais finalement pour Le petit futé. Un choix par défaut qui ne s'avèrera pas judicieux, les erreurs du guide étant nombreuses, mais je reviendrai dessus au fur et à mesure.

Préparatifs terminés, je n'avais donc plus qu'à m'envoler vers 14 jours de légende... Prochaine étape et prochain billet : le début du voyage à Auckland !